但关于发烧的理念仍在演变。该如何治疗新生儿发烧，医生对此仍有争议——如果出生3天的婴儿发烧，那么医生会进行腰椎穿刺并静脉滴注抗生素；那么要是3个月的婴儿发烧，应该采取同样激进的疗法吗？和医学上的很多问题一样，答案是具体情况具体处理。

　　直到20世纪70年代，医生仍想知道主动升高体温是否有助于击退感染。发烧能赶走病毒，支持这个论点的直接科学证据很少，然而这一点却一再被人提起——有点像那句俗话“感冒要吃饱，发烧要饿着”，你经常听到人们这么说，但它同样缺乏科学依据。

　　莫朗还记得自己上医学院时的一位病人，那是个10岁的男孩，患有一种罕见而严重的神经系统疾病。医生很清楚，男孩必死无疑。“男孩快死的时候被送进 了病房，他已经无法再出院回家了。”莫朗说，“传染病团队的头儿获得了许可，将疟疾传染给男孩，让他的体温升高到41.6度，希望能借此杀死病毒。”

　　实验没有成功。发烧的文化含义有时候相当离奇，而近年来医生甚至尝试将发烧作为一种疗法，这样的举动又让人们分外关注。“虽然他很清楚实验几乎不可 能成功，但他仍然想要尝试，哪怕那是（近在）1972年，”莫朗说，“我不认为发烧能治疗任何疾病。虽然有一种观点认为我们之所以发烧，是因为高体温可能 有助于杀死微生物——大体而言，我觉得这种说法并不可靠。”

　　那么，既然如此，发烧的演化意义是什么？

　　可能这只是人类分辨病人的一种方式——受益者不光是患者本人，还有他所在的团体。比如说，我们想一想1875年发生在斐济的麻疹大流行。“当地土著 从没见过流行性发烧——从来没有，”莫朗说，“他们的部族在那片群岛上生活了一千多年，从没遇见过流行性热病。”但是麻疹流行一开始，他们立即学会了该如 何保护自己。

　　“刚开始大家都吓坏了——他们突然发现自己的身体变得又烫又冷，”莫朗说，“他们不知道这是怎么回事，也不知道这是为什么，所以他们觉得自己遭到了 恶灵的诅咒……但是他们立即理解了‘传染’这个概念并开始自发隔离。虽然土著以前没见过发烧，但他们立即明白这种病会传染。人们成群结队地跑到地势较高的 地方藏起来，直到大流行结束。在某些案例中，生病的人被关在一个村子里，然后外面的人放火烧掉村子，杀死病人。”

　　“类似的例子有很多，”莫朗告诉我，“我们觉得传染是个复杂的概念，但实际上，从没见过传染病的原始人一旦遇到，立即就理解了。纵观历史，这样的案例屡见不鲜。”

　　时间流逝，西方医学对发烧的具体理解越来越深刻。现在医生知道，只要发烧没超过40.5摄氏度，那么体温高低与病情的严重程度没什么直接联系。在大 部分文化里，发烧已经褪去了神秘主义的面纱——人们不再认为发烧是神罚，尽管古埃及人曾如此坚信。但对发烧的恐惧依然根深蒂固，代代相传，虽然我们对人体 和自身弱点的了解都在不断加深。

　　“发烧是件大事儿，这样的观念已经流传数千年，”莫朗说，“人们觉得发烧就是一种病，要改变这样的看法，并非朝夕之功。”（编辑：惜惜xxi）

　　本文版权属于科普中国（kepuchina.org）与果壳网（guokr.com）共用，转载请注明出处。