清朝嘉庆十七年（1812年）11月10日，是大清十分困顿的一年，对于清王朝来说，灾荒民乱的大事不少，对于近代史来说，最大事情，却是湖南湘阴县这天出手的一个男孩：晚清洋务运动先驱，一代民族英雄左宗棠！

　　其实这位英雄，也当得起另一赞誉：洋务运动时代第一强人。虽说论建设成就，他不算最大，论官职，他不算最高，但若论战功最显赫，甚至人生浮沉最艰辛唏嘘，品性之慷慨忠诚，他却是独一号，其豁达风采与光辉沙场功业，却更似一块合适的遮羞布，说起晚清丧权辱国的年月，却幸有一位左宗棠，让人欣慰华夏热血未冷！

　　在那个唯有读书高的年代里，早年的左宗棠，曾经十分不务正业，正经科举书认真读，但闲杂学问也喜欢，科考也十分失败，考到进士就打住，似乎一辈子，就是这个样了。

　　但幸运的是，他摊上国难深重的年代，却也是晚清变革时代，中国仅有几位放眼看世界的先驱，他机缘巧合全碰上，一直深受赏识。虽然只是一介举子，名气却传到京城，连道光年间第一疆臣陶澍，都跑来找他结庆家。放眼看世界第一人林则徐，与他一次相见，就惊叹他的才学，将一生所思倾囊相送，更送他一个沉甸甸托付：西域一旦有事，请你一定担当！

　　这份幸运，说是一代有志气的中国精英，对强国俊才的呵护，更可说天佑中华，因为六十三岁那年，以一种最热血澎湃的方式，左宗棠兑现了托付！更多清朝解读：www.yangfenzi.com/tag/qingchao

　　咸丰二年（1852），太平天国运动最汹涌的年月里，左宗棠终于出山，先后辅佐了张亮基与骆秉章两任湖南巡抚，才华更是锋芒初露，几乎成了巡抚衙门的总参谋长，所有的军事谋划和建设思路，全是他的超强大脑运转完成，湖南的局势终于转危为安，左宗棠却引火烧身，由于性情耿介犯了小人，竟被咸丰帝下牢论死，幸亏彼时重臣肃顺拼力相救，救下了这擎天一柱。在左宗棠戎马一生里，这是他距离死亡最近的一次，虽然不是在战场上。

　　肃顺救了左宗棠的命，事实证明，是给大清江山续命。大难不死的左宗棠，随后大展拳脚，亲手打造的西式纪律武器装备的常捷军，成了剿灭太平军的骨干力量。后人多津津乐道曾国藩攻克天京，其实最后一支太平军余部，即李世贤部，是被左宗棠剿灭在广东梅州。如果说曾国藩李鸿章师徒，在太平天国战争里出够了风头，那左宗棠，是干够了苦累活！

　　也正是从此开始，左宗棠成了晚清王朝最勤恳的劳动力，中国第一个造船厂福州船政局是他创办，然后挥师西乡，平定陕甘动乱，但最影响到今天的一战，却是接下来的收复新疆！当时新疆，不单被浩罕军阀阿古柏强占，更引来英俄列强垂涎。

　　但最危险的是：清政府自己也没脾气，朝中放弃新疆的声浪一浪高过一浪，更有重臣李鸿章力挺。眼看新疆大地脱离中华版图，左宗棠站出来了，几乎迎着满朝责难据理力争，特别是军费问题，更是在慈禧太后面前慷慨陈词，激出了年轻同治皇帝短暂人生里，最为热血的一句豪言：宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金！

　　带着这重大责任，左宗棠以一种决死的方法出征了：抬棺出征。以湖南男儿为骨干的西征大军，这次似钢铁战车般隆隆开进，几乎是牛刀杀鸡一般，把阿古柏叛军打到全军覆没。阿古柏在绝望中自杀，大军一路横扫，更以隆隆军威，逼迫沙俄吐出了侵占的伊犁地区。是为鸦片战争以来，西方强国第一次在中国人面前低头！更多左宗棠解读：www.yangfenzi.com/tag/zuozongtang

　　谁说近代中华无人？且看左公西征，湖湘子弟满天山！

　　立下不世奇功的左宗棠，又以超远眼光，提出了新疆建省的主张，从此西域大地，再度成为中华西锤铁门。光绪年间的中法战争，依然还是左宗棠，以钦差大臣身份浴血前线，然而再度重挫强敌的辉煌，只成了李鸿章谈判桌上的砝码，闻听大清屈辱议和的左宗棠，不顾老迈病体再度力争，换来的却是李鸿章的凶狠报复：那些追随左宗棠多年抗敌报国的爱将们，一个个遭到贬斥，身心俱疲的左宗棠，光绪十一年九月，含恨病故任上。

　　​这样一段晚年风波，也许就为十年后的甲午之耻埋下伏笔：浴血的左宗棠落得这般光景，如何能不耻？

　　以李鸿章老恩师曾国藩话说：国幸有左宗棠。左宗棠不在，大清，接下来越发不幸了！

　　【作者：我方团队张嵚；来源：《我们爱历史》】