生活中处处可见的塑料

　　为什么我们的生活中这么多塑料？

　　其实从使用的观点出发，塑料确实有它存在的必要性。辅仁大学食品科学系陈政雄教授首先解释食品包装的四种基本功用：盛装、保护、便利、信息。

　　盛装：用双手捧水一次顶多盛装 5~10 cc，使用容器则可携带 500 cc、2000 cc 甚至一加仑的水。

　　保护：一条蒲烧鳗鱼能放多久？一个上午？若以塑料袋真空密封、妥善保存的话，除非有人偷吃，否则可以保存五天至一个礼拜。

　　便利：在容器上设计把手、提环，让人们使用起来更顺手。

　　信息：如瓶盖的塑料封膜，一旦拆开就难以装回，帮助食品传达是否遭破坏、是否曾被开启的讯息。

　　那为什么是塑料呢？相较其他常见包装材质如金属或玻璃，塑料既轻便又易于塑形，容易制成有把手、或是盛装酱料常用的挤压瓶（squeezable bottle）等方便使用的功能容器。加上塑料容器制作所需耗费的能源较低，不若铸铁需要相当高的温度（想想背后的碳排放量！）才能改变形状，因此在食品包装中，少不了塑料的踪影。所以，在无法避免使用塑料的前提之下，我们更要将焦点关注在安全、正确使用上。

　　塑料是生活中常见的盛装容器材质。图 / By Twentyfour Students @ flickr， CC BY-SA 2.0

　　所以，塑料容器到底会不会溶出有毒物？

　　在回答大家都很关心的这一题之前，我们要先来理解所谓的转移机制。

　　大家应该在国中的物理课学过扩散现象：物质分子从浓度高处往浓度低处移动，直到均匀分布的现象。这个现象也会发生在食品盛装容器上，由于长时间的直接接触，包材（不论是金属、玻璃、陶瓷、塑料、橡胶或纸）中的化学成分释放至食品上，陈政雄教授将之称为转移现象；就机制而言，转移是指物质从高浓度（包材接触层）扩散到低浓度（食品表面）。

　　而塑料属于许多小分子组成的聚合物，当温度升高或是存放时间拉长，就会促使这些小分子之间愈来愈不稳定，进而发生转移，使塑料容器中的化学成分逐渐释放至食品中。

　　物质会从浓度高处往浓度低处移动。图 / Ferrara et al， 2001

　　他提醒大家，所有塑料都是亲油性，除了高温、长时间存放之外，也要注意盛装的食物是否属于油性高的类型，若食物本身与包装成分相似，会更容易造成两者之间的物质转移。

　　不过陈政雄教授也说，转移发生条件基本上来自不正确的使用，只要辨明清楚盛装容器的耐受温度、寿命等信息，大家其实不必过于忧心。

　　七大类塑料，你学会怎么用了吗？

　　塑料的标号分类其实是为了回收，依据其材料特性归纳出七大类，并分类表列耐热温度、特色与应用，是最常见的塑料分类与使用指南。

　　陈政雄教授举例，例如你若需要把塑料容器拿去加热，以五号聚丙烯（PP）最佳，它的耐热温度可达摄氏 140 度，市面上许多微波食品的容器就是采用此类塑料。

　　而近年来弄得大家人心惶惶的塑化剂，则和三号聚氯乙烯（PVC）有关。PVC 本身是一种硬度很高的材质，可以用来做成硬质塑料水管；但在添加塑化剂后，PVC 会改变原本的分子结构，概念有点类似让分子之间的空间变大，制造出软式水管，甚至可塑性高、透气性佳的保鲜膜，后者也会被使用在鲜食包装上。但要注意的是，PVC 的耐热温度只到摄氏 80 度，在更高温的环境很容易使分子们开始不安定、产生转移。比如说，吃喜酒常见的、瓮口封着保鲜膜蒸煮的佛跳墙，就有塑化剂溶出的疑虑。

　　保鲜膜的材质除了 PVC，也有可能以 PE 制成，大家应多注意标示的使用方式。图 / By Dnor， Public Domain， wikimedia commons

　　另一种毒性化学物质双酚 A则被视为荷尔蒙干扰物（或称环境贺尔蒙），可能影响生殖发育及长期健康问题，最常见于七号塑料聚碳酸酯（PC）。由于 PC 常被用来制造水瓶与婴幼儿奶瓶，因此食品器具容器包装卫生标准规定，婴幼儿奶瓶产品一律不得添加双酚 A，其他食品盛装容器的双酚 A 溶出限量也必须在 0.6 ppm 以下。另外，只要看见塑料容器有刮伤磨损、变形，都应该考虑更换。

　　陈政雄教授还介绍了一种近几年开发的新材质——聚乳酸（Polylactic Acid，缩写 PLA），归类于七号塑料。PLA 来自玉米、甘薯等淀粉类植物，可以减少对石化资源的依赖，也因为自然材质的关系，掩埋后较其他塑料更快分解，相对降低生态负担。但是目前 PLA 在使用上还不普及，因此价格较高，或许未来人们使用习惯改变，价格与用量互相影响、平衡之后，PLA 能成为更常见的盛装容器材质。

　　依循包装标示，正确使用无疑虑

　　面对日益升高的食安问题，法规上做出许多因应，在食品器具容器包装卫生标准中，便规定包材标示要有材质名称与耐热温度，让消费者能够拥有充足的信息做出选择。

　　在法规层面逐步把关的同时，陈政雄教授再次提醒，最重要的仍是正确使用塑料容器的观念，只要在选购、使用时都记得阅读完整的产品信息，就能放心使用塑料容器！